Le langage musical de Paolo oscille entre deux pôles: d’une part l’art virtuose, hyper-sensible et d’une virtuosité presque abstraite du maniérisme typique du gothique finissant et d’autre part la simplicité et la profondeur de l’humanisme de la Renaissance.

Demachy fait partie de ces compositeurs dont l’histoire nous dit peu de choses. Il n’en demeure pas moins un des jalons de la tradition de la viole de gambe en France sous le règne de Louis XIV. Il fut selon Jean Rousseau (Traité de la Viole, 1687), élève de Nicolas Hotman (1610-1663) à l’instar de Sainte-Colombe (ca.1640-ca.1700).
Demachy nous a légué un unique recueil de 8 suites pour viole seule: Pièces de Violle en Musique et en Tablature, differentes les unes des autres, et sur plusieurs Tons.

L’âge d’or de la polyphonie franco-flamande se situe aux XVe et XVIe siècles. Dufay, Josquin, Isaac et bien d’autres comptèrent parmi les compositeurs les plus appréciés au sein des principales cours européennes. Que ce soit dans la pratique ou la production musicale, ces compositeurs imprimèrent leur style caractérisé par un sens remarquable de l’architecture musicale et un contrepoint complexe. Ludwig Senfl estimait ces qualités au plus haut point. Sous l’impulsion de son maître Isaac il en fit son idiome, tout en y ajoutant des accents personnels bien reconnaissables.
Avec cette sélection – qui nous a fait sentir combien nous sommes à la fois privilégiés et frustrés de devoir choisir au sein d’une production d’une telle qualité- nous n’avons pu lever qu’un petit coin du voile qui cache l’oeuvre magistrale de Senfl. Près de 500 ans après le décès du compositeur, une grande partie de son oeuvre se perd dans l’histoire de la musique et demeure encore totalement inconnue aux mélomanes et aux interprètes. Nous espérons que cet enregistrement montrera combien injustement Senfl est resté dans l’ombre de son maître Isaac, sa musique fut pour nous une passionnante découverte et source de grand plaisir musical.

On dénombre dans les recueils d’airs publiés en France par Ballard entre 1608 et 1643 dix-sept airs sur paroles italiennes. Compte tenu des variantes ou des différentes versions, polyphoniques ou monodiques, de mêmes pièces, le nombre se réduit finalement à dix textes, constituant un ensemble quelque peu anecdotique au milieu d’un corpus de plus de deux mille airs français. Cet enregistrement réunit judicieusement ces dix textes, proposant par là-même la quasi-totalité des airs italiens publiés par des compositeurs français durant le règne de Louis XIII, que les musiciens de l’ensemble Il Festino ont habilement choisi d’agrémenter de quelques pièces contemporaines instrumentales ou sur paroles espagnoles. Tous ces airs italiens « français » sont signés de trois des meilleurs compositeurs du temps, proches des milieux de la Cour et des salons.

La vie de John Jenkins embrasse le Siècle d’Or de la musique instrumentale anglaise, de Byrd à Purcell. Durant cette période, il suit scrupuleusement les tendances de la musique de chambre anglaise. A travers différentes phases, il accompagne l’évolution de la fantasy typiquement anglaise vers la Sonate en trio d’inspiration plus italienne. C’est avec beaucoup de savoir faire et un grand sens lyrique qu’il amène la fantaisie pour consort de violes de gambe à son apogée. John Jenkins et son “much esteemed friend” William Lawes peuvent être considérés comme les deux principaux compositeurs en Angleterre sous le règne de Charles I.

  

Durant le XVIIIe siècle, l’italianisme s’impose dans la production musicale liégeoise, que ce soit dans la musique instrumentale ou vocale. La création en 1699 du «Collège Liégeois» à Rome va jouer un rôle considérable dans cette importation culturelle.
Herman-François Delange, boursier de la Fondation Darchis, va marquer cette évolution musicale. Séduit en particulier par l’école napolitaine, il va introduire son expressivité, ses couleurs mélodiques dans la principauté épiscopale contribuant ainsi à y implanter un style italianisant typiquement napolitain. Il nous a laissé une œuvre de style galant aux mélodies raffinées et plaisantes, traçant modestement un pont entre l’ancien style baroque et l’avènement du classicisme. Les quelques pages qui nous sont parvenues témoignent d’un véritable talent et établissent Delange comme un jalon dans l’évolution de la musique de chambre en Belgique.

 

Sous l’impulsion de la Contre-Réforme, l’Église catholique décida de s’approprier les airs les plus en vogue du moment et de leur greffer, à l’envi, de nouveaux textes, plus propices à la méditation et à une pratique domestique de la prière. Parallèlement se développa une littérature coquine, voire polissonne, qui fustigeait les travers du clergé français tout en se moquant gentiment des aspirations libertines attribuées à certaines congrégations religieuses.

C’est en Angleterre que le genre du lute song connu son apogée et ce grâce à la personnalité marquante de John Dowland, l’un des plus grands compositeurs de tous les temps et principale source d’inspiration de cet enregistrement.

Pour son premier Cd, l’ensemble RosaSolis accompagne la soprano Magali Léger, merveilleuse soprano qui signe ici son premier Cd de musique ancienne, dans une sélection de trois motets d’Haendel datant de sa période Romaine. Parmi ceux-ci, le fameux Gloria retrouvé récemment et attribué à Haendel seulement en 2001.

  

La renaissance de la flûte à bec au XXe siècle a bel et bien débuté en Angleterre. D'une part grâce aux découvertes d'instruments historiques, et d'autre part à la présence de joueurs de flûtes s'inscrivant dans une tradition qui n'a jamais été interrompue. Le flûtiste à bec Patrick Denecker et son ensemble La Caccia nous propose de découvrir cet instrument à travers une dynastie de compositeurs d’origine gantoise qui joua un rôle important dans la vie musicale en Angleterre.

L’ensemble Clematis nous revient avec un nouvel album découverte. Carolus Hacquart est sans aucun doute le plus important compositeur des Pays-Bas à la fin du dix-septième siècle. Il demeure cependant encore un inconnu pour le grand public. Le programme alterne des motets extraits des Cantiones sacrae, servis par une excellent distribution et des pièces instrumentales de l’Harmonia Parnassia Sonatarum.

Est-il besoin de présenter le ténor belge Stéphane Van Dyck qui, depuis des années, se produit avec les plus grands ensembles européens de musique baroque. Pour ce programme solo de madrigaux, ce retour aux sources de la musique baroque, là où la voix s’exalte au service du texte, il s’est entouré des meilleurs musiciens tels que Christina Pluhar, Quito gato…

Œuvres de jeunesse, on ne sait que peu de choses sur les Six quatuors opus 3 de Grétry. il semble qu’il furent écrits et joués lors de son séjour à Rome. Ces six quatuors constituent l’unique opus de musique de chambre du compositeur Liégeois. Ces pièces teintées de légèreté, leur allure entraînante, ont probablement plu au public de l’époque qui pressentait un renouveau stylistique au service de l’expression et de l’élégance.

Comme dans la poésie des troubadours ou des trouvères, la lyrique gallégo-portugaise distingue plusieurs genres dont la cantiga de amigo. Environ 400 poèmes du genre nous sont parvenus dont 6 seulement avec leur musique, Il s’agit de 6 cantigas de Martin Codax. L’ensemble Fin’Amor nous propose une interprétation richement instrumentée de ces rares témoins de la lyrique gallégo-portugaise.

Pour son premier enregistrement, l’Ensemble Clematis nous présente le compositeur Nicolaus à Kempis, figure bruxelloise du XVIIe siècle dont on ne sait à peu près rien, mais qui laissa à la postérité plusieurs opus d’une musique magnifique tintée d’italianisme.